Прагнучи скоротити кількість пластикових відходів, упаковка набуває різних форм, які можна легше переробити або взагалі позбутися пластику.
Пластикові кільця, повсюдно поширені з шістьма упаковками пива та газованої води, поступово відходять у минуле, оскільки все більше компаній переходять на більш екологічну упаковку.

Зміни набувають різних форм — від картону до кілець із шести упаковок, виготовлених із залишків ячмінної соломи.Хоча перехід може стати кроком до стійкості, деякі експерти кажуть, що просто перехід на інший пакувальний матеріал може бути неправильним рішенням або недостатнім, і що більше пластику потрібно переробляти та переробляти.

Цього місяця Coors Light заявила, що припинить використання пластикових шестипакетних кілець в упаковці своїх північноамериканських брендів, замінивши їх на картонні обгортки до кінця 2025 року та усуваючи 1,7 мільйона фунтів пластикових відходів щороку.

Ця ініціатива, яка, за словами компанії, буде підтримана інвестиціями в 85 мільйонів доларів, є останньою ініціативою великого бренду, яка замінила пластикові петлі з шести кілець, які стали символом шкоди для навколишнього середовища.
З 1980-х років екологи попереджають, що викинутий пластик накопичується на звалищах, каналізаційних трубах і річках і стікає в океани.Одне дослідження 2017 року показало, що пластик забруднював усі основні басейни океану, і що, за оцінками, від чотирьох до 12 мільйонів метричних тонн пластикових відходів потрапило в морське середовище лише в 2010 році.

Відомо, що пластикові кільця заплутують морських тварин, іноді залишаючись на них, коли вони ростуть, і частіше їх ковтають тварини.Патрік Крігер, віце-президент з питань екологічного розвитку Асоціації промисловості пластмас, сказав, що розрізання пластикових кілець стало популярним способом запобігти захопленню істот, але це також створило проблеми для компаній, які намагаються переробляти переробку.
«Коли ви були дитиною, вас навчили, перш ніж позбутися кільця з шести упаковок, що ви повинні розрізати його на дрібні шматочки, щоб, якщо трапилося щось жахливе, воно не спіймало в нього качку чи черепаху», — пан — сказав Крігер.

«Але насправді це робить його досить маленьким, що його дуже важко розібрати», – сказав він.

Пан Крігер сказав, що компанії роками віддають перевагу пластиковій петельній упаковці, оскільки вона дешева та легка.

«Це тримало всі ці алюмінієві банки разом в красивий, акуратний і охайний спосіб», — сказав він.«Тепер ми розуміємо, що ми можемо бути кращими як галузь, і що клієнти хочуть використовувати різні види продуктів».
Активісти оскаржували матеріал за шкоду, яку він може завдати дикій природі, і занепокоєння щодо забруднення.У 1994 році уряд Сполучених Штатів наказав, щоб пластикові шестикомпонентні кільця підлягали розкладанню.Але пластик продовжував рости як екологічна проблема.Згідно з дослідженням 2017 року, із понад 8 мільярдів метричних тонн пластику, виробленого з 1950-х років, 79 відсотків накопичилося на звалищах.

У своєму оголошенні Coors Light заявила, що буде використовувати матеріал, який є на 100 відсотків екологічним, тобто не містить пластику, повністю підлягає переробці та багаторазовому використанню.

«Земля потребує нашої допомоги», – йдеться у заяві компанії.«Одноразовий пластик забруднює навколишнє середовище.Водні ресурси обмежені, а глобальні температури ростуть швидше, ніж будь-коли.Ми спокійні щодо багатьох речей, але це не одна з них».

Інші бренди також вносять зміни.Минулого року Corona представила упаковку з надлишків ячмінної соломи та перероблених деревних волокон.У січні Grupo Modelo оголосила про інвестиції в розмірі 4 мільйонів доларів для заміни пластикової упаковки, яку важко переробити, на матеріали на основі волокна, повідомляє AB InBev, яка контролює обидві марки пива.

Coca-Cola виготовила 900 прототипів пляшок, виготовлених майже повністю з рослинного пластику, за винятком кришки та етикетки, а PepsiCo зобов’язалася виробляти пляшки Pepsi зі 100% переробленого пластику на дев’яти європейських ринках до кінця року.

Починаючи роботу на окремих ринках, компанії можуть «використовувати локальний підхід до визначення рішень, які можуть бути масштабованими», – сказав Езгі Барсенас, головний директор з питань сталого розвитку AB InBev.

Але «деякий здоровий скептицизм» доречний, сказав Роланд Гейєр, професор промислової екології з Каліфорнійського університету в Санта-Барбарі.
«Я думаю, що існує велика різниця між компаніями, які просто керують своєю репутацією і хочуть, щоб їх бачили, що вони щось роблять, і компаніями, які роблять щось дійсно значуще», – сказав професор Гейєр.«Іноді дуже важко відрізнити цих двох».

Елізабет Стеркен, керуючий директор Фонду захисту довкілля, сказала, що оголошення Coors Light та інші, які стосуються надмірного використання пластику, є «великим кроком у правильному напрямку», але що компанії повинні змінити свої бізнес-моделі, щоб вирішувати інші екологічні проблеми, такі як викиди.

«Коли справа доходить до вирішення кліматичної кризи, сувора реальність полягає в тому, що таких змін недостатньо», – сказала пані Штуркен.«Боротися з мікросхемою без вирішення макросу більше неприйнятно».

Алексіс Джексон, провідний спеціаліст з питань океанічної політики та пластику в Nature Conservancy, сказав, що для створення більш стійкого майбутнього потрібна «амбіційна та всеосяжна політика».

«Добровільних і періодичних зобов’язань недостатньо, щоб зрушити голку на те, що може бути однією з найбільших екологічних проблем нашого часу», – сказала вона.

Що стосується пластику, деякі експерти кажуть, що простий перехід на інший пакувальний матеріал не зупинить переповнення звалищ.
«Якщо ви перейдете з пластикового кільця на паперове кільце або на щось інше, ця річ, ймовірно, все одно матиме пристойні шанси опинитися в навколишньому середовищі або бути спалена», — Джошуа Бака, віце-президент відділу пластмас в American Рада з хімії, - сказав.

За його словами, компанії змушені змінити свою бізнес-модель.Деякі з них збільшують кількість переробленого вмісту, що використовується в упаковці.

Coca-Cola планує зробити свою упаковку придатною для вторинної переробки в усьому світі до 2025 року, згідно зі звітом про бізнес та екологію, соціальне та врядування, опублікованим минулого року.PepsiCo також планує розробити упаковку, що підлягає переробці, компосту або біорозкладанню до 2025 року, йдеться у звіті про екологічність.

Деякі крафтові пивоварні, як-от Deep Ellum Brewing Company в Техасі і Greenpoint Beer & Ale Co. в Нью-Йорку, використовують міцні пластикові ручки, які легше переробляти, навіть якщо вони виготовлені з більшої кількості пластику, ніж кільця.

Пан Бака сказав, що це може бути корисно, якщо пластик легше переробити, ніж викинути.

Для того, щоб перехід на більш екологічні форми упаковки дійсно змінився, збирання та сортування мають бути простішими, переробні засоби оновлюватися, а також вироблятися менше нового пластику, сказав пан Крігер.

Щодо критики з боку груп, які виступають проти пластику, він сказав: «Ми не зможемо переробити наш вихід із проблеми надмірного споживання».